Aujourd’hui, un événement majeur a secoué le secteur de la recharge de véhicules électriques. Enel X, un important fabricant de matériel et de logiciels de recharge de véhicules électriques basé en Italie, a annoncé la fermeture de ses opérations en Amérique du Nord, à compter du 11 octobre 2024. En conséquence, plus de 170 000 bornes de recharge de véhicules électriques vendues aux États-Unis et au Canada seront orphelines, sans le support logiciel nécessaire pour fonctionner efficacement.

Le retrait rapide d'Enel X du marché nord-américain met en évidence un problème majeur dans notre secteur : le risque inhérent aux systèmes matériels et logiciels à source fermée. Leur modèle économique, qui liait leur matériel à des logiciels propriétaires, a laissé des milliers de clients bloqués. Avec l'arrêt de leurs serveurs, les clients équipés de chargeurs Enel X ne peuvent plus connecter leurs équipements à des réseaux alternatifs, ce qui rend ces chargeurs inutilisables.

Pour les propriétaires de matériel commercial Enel X, cela signifie que vos stations deviendront complètement inutilisables à la fin de la semaine prochaine. Pour les propriétaires de chargeurs résidentiels Enel X, vous pourrez toujours utiliser votre chargeur pour les fonctionnalités de base de branchement et de charge sans aucune authentification de l'utilisateur. Cependant, si la station a été déclassée dans le logiciel d'Enel, cela présente un risque encore plus grand : votre station reviendra automatiquement à 40 A, ce qui pourrait déclencher votre disjoncteur.

Vue d’ensemble : un modèle économique risqué

L’histoire d’Enel X n’est malheureusement pas unique. Nous avons observé une tendance similaire de volatilité dans l’ensemble du secteur de la recharge de véhicules électriques. Plus tôt cette année, Tritium a déposé son bilan, et d’autres sociétés à source fermée comme ChargePoint et EVgo ont également été confrontées à des difficultés financières, l’action de ChargePoint atteignant des niveaux historiquement bas. Cependant, ce qui rend la fermeture d’Enel X particulièrement préoccupante, c’est l’absence de voie à suivre pour que les clients concernés puissent migrer leur équipement de recharge vers un autre fournisseur de logiciel en raison de leur système à source fermée. Cela soulève une question importante : pourquoi quelqu’un investirait-il dans une infrastructure de recharge si étroitement liée à une seule plateforme ?

Il est essentiel de dénoncer cette faille dans le secteur, d’autant plus que deux autres grandes entreprises nord-américaines de recharge de véhicules électriques, ChargePoint et Flo, utilisent une approche commerciale similaire consistant à lier matériel et logiciel. Ce modèle à source fermée, bien que potentiellement bénéfique pour le fabricant à court terme, s’est avéré extrêmement préjudiciable pour l’utilisateur final, le laissant avec du matériel qui ne peut plus fonctionner sans le logiciel propriétaire.

Une analogie personnelle : la technologie verrouillée et les iPhones

Pour mettre ce problème en perspective, prenons l’analogie d’un achat de smartphone. Récemment, notre entreprise a eu droit à des mises à niveau de téléphone, et le coût du dernier iPhone 16 Pro était d’environ 1 600 $ CA, soit le même prix que notre chargeur de véhicule électrique commercial de niveau 2 d’entrée de gamme, le Watti Pro Lite. Si vous achetiez des téléphones pour une entreprise, personne n’envisagerait d’acheter des centaines ou des milliers d’iPhones sans pouvoir les transférer vers un autre opérateur. Ce problème a été résolu dans l’industrie de la téléphonie mobile il y a des années, lorsque les opérateurs ont été obligés de déverrouiller leurs téléphones et de donner au propriétaire du téléphone la liberté d’emporter son appareil avec l’opérateur de son choix. Pourtant, dans l’industrie de la recharge de véhicules électriques, c’est précisément ce que l’on demande aux clients de faire : s’engager sur un matériel verrouillé sur une seule plateforme logicielle, sans avoir la possibilité de changer de fournisseur selon les besoins ou les souhaits.

Appel à la recharge open source des véhicules électriques

Cette situation met en évidence le besoin crucial d'une adoption mondiale de normes et de mandats open source dans les infrastructures de recharge des véhicules électriques. Le protocole Open Charge Point Protocol (OCPP), le protocole standard de l'industrie pour les bornes de recharge et les systèmes de gestion centralisée des véhicules électriques, permet au matériel et aux logiciels de communiquer de manière transparente, quel que soit le fabricant. Notre entreprise, Electric Avenue, utilise cette approche open source précisément pour éviter le type de situation à laquelle les clients d'Enel X sont actuellement confrontés.

Chez Electric Avenue, nous nous engageons à proposer des solutions de recharge de véhicules électriques qui offrent à nos clients un choix et une flexibilité. Nous continuerons de vendre uniquement du matériel et des logiciels open source pour garantir que nos clients ne se retrouvent jamais dans une situation aussi précaire. En choisissant l'open source, nous pouvons garantir à nos clients la liberté de connecter leur matériel de recharge au réseau de leur choix, préservant ainsi la sécurité et l'adaptabilité de leur investissement, quelle que soit l'évolution du marché.

Le secteur de la recharge de véhicules électriques, à l’image des bulles technologiques et des télécommunications du passé, montre des signes de surévaluation et de volatilité, et ce n’est qu’une question de temps avant que cette bulle n’éclate. Nous avons déjà observé ce phénomène : au début des années 2000, le boom des dot-coms a été alimenté par des attentes élevées et des modèles commerciaux intenables, ce qui a conduit à l’effondrement de nombreux géants de la technologie qui semblaient inéluctables. Lorsque la bulle éclatera inévitablement dans le secteur de la recharge de véhicules électriques, nous ne savons pas quelles entreprises survivront, mais nous pensons que ce seront celles qui se sont concentrées sur la fourniture de la meilleure expérience client, en privilégiant les relations à long terme plutôt que les gains à court terme. Les entreprises qui privilégient le matériel et les logiciels open source, offrant flexibilité et protection à leurs clients, seront celles qui survivront. En adoptant des normes ouvertes, nous garantissons que, quelle que soit l’évolution du marché, les investissements de nos clients restent résilients et adaptables.

Conséquences environnementales et économiques

Au-delà des inconvénients pour le client, l’impact environnemental est considérable lorsque le matériel de recharge devient orphelin. Chaque chargeur immobilisé représente une empreinte carbone liée à sa production, à son transport et à son installation, qui sont désormais gaspillées. Pour les opérateurs de grands réseaux, le seul recours pour retrouver leur fonctionnalité est d’acheter des chargeurs entièrement neufs. Cela représente non seulement un fardeau financier, mais va également à l’encontre des objectifs plus larges de durabilité environnementale, sociale et économique.

Perspectives d’avenir : un avenir plus durable pour les véhicules électriques

La fermeture d’Enel X est un signal d’alarme pour tous les acteurs du secteur de la recharge des véhicules électriques. À mesure que le secteur gagne en maturité, il est essentiel de s’éloigner des systèmes propriétaires fermés qui enferment les clients dans un écosystème unique et d’adopter à la place des normes ouvertes qui assurent la viabilité et l’interopérabilité à long terme.

Je pose donc cette question à toute entreprise ou à tout particulier souhaitant investir dans une infrastructure de recharge pour véhicules électriques : achèteriez-vous un équipement qui vous enferme dans un réseau logiciel unique, sans aucune éventualité en cas de panne de ce réseau ? Compte tenu de l'évolution rapide du secteur et des incertitudes du marché, le choix d'une infrastructure de recharge open source conforme à l'OCPP est le meilleur moyen de pérenniser votre investissement et de soutenir une transition durable vers la mobilité électrique.

Chez Electric Avenue, nous sommes résolus à proposer des solutions de recharge de véhicules électriques open source et centrées sur le client, afin de garantir que nos clients ne seront jamais confrontés aux risques associés aux systèmes fermés. Nous croyons en un avenir plus flexible, durable et ouvert pour les véhicules électriques, et nous pensons qu'il est temps que l'industrie fasse de même.

Mark MacDonald
Président, Electric Avenue Manufacturing Inc.